Pohjois-Suomen Demarinuoret vaativat hallitusta perumaan välittömästi toimeentulotukilain muutokset, jotka pakottavat jälkihuollon piirissä olevat nuoret velkaantumaan. On kestämätöntä, että kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevilta vaaditaan massiivista taloudellista riskinottoa pelkän perustoimeentulon vastineeksi. Kelan tiukentunut linjaus opintolainan ensisijaisuudesta on suora hyökkäys niitä nuoria kohtaan, joilta puuttuu perheen taloudellinen sekä henkinen turvaverkko.
Pohjois-Suomessa haasteet korostuvat, sillä opiskelu vaatii meillä usein muuttoa kauas kotoa jo varhaisessa iässä. Pitkät välimatkat ja elinkustannukset tekevät opiskeluajasta taloudellisesti raskasta, ja tässä tilanteessa jälkihuollon merkitys on elintärkeä. Hallituksen politiikka, johon kuuluu myös jälkihuollon ikärajan laskeminen 25 vuodesta 23 vuoteen, tekee nuoren itsenäistymisestä pelon ja velan sävyttämän selviytymistaistelun.
Jälkihuollon tarkoituksena on tukea aikuistumista, vahvistaa toimintakykyä ja katkaista mahdollinen ylisukupolvinen huono-osaisuus. Monen jälkihuollon piirissä olevan nuoren taustalla on kokemuksia turvattomuudesta ja pitkäaikaisesta taloudellisesta epävarmuudesta. Näille nuorille velka ei näyttäydy mahdollisuutena vaan suurena uhkana, joka voi estää hakeutumasta koulutukseen tai johtaa opintojen keskeyttämiseen.
Pakkovelkaantuminen on tietoista syrjäyttämistä, joka murentaa juuri sitä tukea, jonka avulla nuoren on tarkoitus rakentaa tulevaisuuttaan.
Tehdyt leikkaukset ja kiristykset tuottavat vain näennäisiä säästöjä, mutta ne maksetaan tulevaisuudessa moninkertaisesti kasvavina sosiaalimenoina, heikentyneenä tulevaisuudenuskona ja syvenevinä luokkaeroina. Jälkihuolto ei ole etuoikeus vaan yhteiskunnan vastuu suojella kaikkein heikoimmassa asemassa olevia.
Pohjois-Suomen Demarinuoret vaativat loppua opintolainapakolle: jälkihuollon nuoret on vapautettava velvoitteesta nostaa lainaa perustoimeentulon saamiseksi. Samalla jälkihuollon resurssit on turvattava ja sen ikäraja on palautettava, jotta jokaisella on todellinen mahdollisuus opiskella taustastaan riippumatta. Me vaadimme inhimillisyyttä, oikeudenmukaisuutta ja todellisia tekoja nuorten syrjäytymisen ehkäisemiseksi.
Tekstin kirjoittaja on Jonne Pankinaho, Pohjois-Suomen Demarinuoret ry:n hallituksen jäsen.